[Minifakta om Thailand] - [Ko betyder ö] - [Krabi - som Phuket var förr] - [Bangkok]

One night, and some days, in Bangkok

Vid första mötet påminner Bangkok mest om en het, fuktig frottéhandduk. En tiomiljonerstad med kaos, ilsken trafik och vägarbeten. Lär dig följa med strömmen så avtar stressen. Gå in i gränderna där kvinnorna binder halsband av lotusblommor och det doftar friterad fisk och kokos. Glid fram på floden i långsvansbåt, spana in blomstermarknader och thailändska vardagsbestyr, ät på gatuköken och fynda på nattmarknad.

Bangkoks stadsdelar

Banglamphu är budgetresenärernas legendariska näste. Den lilla stumpen Khaosan Road är ett typiskt lågprisparadis i hippieanda. Här finns ett gytter av hotell, många med osannolikt trånga rum. Här säljs piratkopierade kassettband, trämasker, saronger och klockor. Oavsett vilken tid man dimper ner kan man få en matbit, en drink eller öl och träffa lågbudgetresenärer.
En bit söderut mellan floden och Charoen Krung, New Road, ligger det skiftande och exotiska Chinatown. I denna jättemarknad finns ett hundratal guldsmedsaffärer med röd inredning i skarp kontrast till det glänsande guldet. Det säljs klockor, antikviteter, bildelar, frukt och grönsaker.
Åtskilliga timmar går åt till att insupa stämningen i Chinatown, som är vardagsscen för hundratusentals bangkokbor.
Ett stycke från denna kokande gryta ligger River City affärscentrum. Stämningen där är helt annorlunda, förmodligen på grund av närheten till dyra affärer och lyxhotell som Hotell Oriental och Shangri-La.
I närheten av Hotell Oriental ligger Silom Plaza med stora affärscentra, ambassadbyggnader och snabbmatsrestauranger i västerländsk anda. Silom Road sträcker sig från torget österut för att så småningom ändra namn till Ratchadamri Road och slingra vidare norrut till Ploenchit Road.
I östra änden av Silom och Suriwong Road finns det illa beryktade Patpong. En enorm leksaksaffär för män som hanterar flickor som objekt. Centrum för köttmarknaden är de små stumparna Patpong 1 och Patpong 2, med ett 40-tal go-go-barer, restauranger och drinkbarer.
Stadsdelen Thonburi ligger på andra sidan om floden Chao Phraya. Thonburi var Thailands huvudstad innan Bangkok grundades 1782. Kontrasterna är stora mellan de moderna affärsgatorna och det traditionella livet där bostäderna är enkla och floden fortfarande är i centrum.

Ta sig runt i Bangkok

Bussar: Det är billigt att åka buss i Thailand men det kan vara ganska varmt och obekvämt, speciellt i rusningstrafik. En variant är microbussarna som är bekvämare. Köp en busskarta på hotellet eller i bokhandeln för att hitta rätt i djungeln av rutter.

Taxi: Välj en taxi med taxameter. Det blir nästan alltid billigare. Ibland vill föraren inte sätta på taxametern och då gäller det att pruta. En kortare resa inom stan ska kosta mellan 35 och 100 baht.

Mc-taxi: De finns överallt. Förarna bär numrerade västar och kör som galningar. Det känns farligt, men i rusningstid är det enda sättet att ta sig fram förhållandevis snabbt.

Båt: Det går regelbundna passagerarbåtar utmed Chao Phraya flod. Det finns små långsvansbåtar och Chao Phraya Express större båtar att välja mellan. En tur kostar från fem baht och uppåt. Vattenvägen är trivsammare än landvägen tack vare fläktande vindar och sköna vyer men framförallt för att man slipper trafikstockningar och avgaser.

Tuk-tuk: De trehjuliga mopederna kallas tuk-tuk. Resan blir normalt något billigare än med taxibil, men det beror på hur bra man är på att förhandla om priset.

Bo

Det finns enorma valmöjligheter när det gäller boendet i Bangkok. En del föredrar de centrala kvarteren med breda boulevarder kring Sukhumvit Road, andra vill bo i det mer genuina Chinatown eller på de lyxiga hotellen vid Chao Phraya-floden. Välj efter smak och börs. De billigare hotellen finns först och främst i Banglamphu med priser mellan 100 och 400 baht.

Billigt: Pannee Guesthouse, 150 Soi Rambuttri, nära Viengtai Hotell. Tel: +66-2-282 55 76. Enkelt, litet, mysigt familjevärdshus. Lugnt läge. Det är trivsamt att äta på den lilla restaurangen på verandan mot vägen. Dubbelrum utan dusch/toa: 150 baht. Vänlig stämning och bra priser.
Prakorbs House, 52 Khaosan Road. Tel: +66-2-81 13 45. Hotellet ligger i ett gammaldags thailändskt hus. Golv och dörrar är i trä. Rummen är rymliga med stora fönster. Stämningen är familjär. Lätt nedgånget, men med karaktär. Minus för att dusch/toa ligger i bottenvåningen. Dubbelrum med fläkt: 200 baht. Enkelrum med fläkt: 150 baht.

Mellandyrt: Khaosan Palace Hotel, 139 Khaosan Road. Tel: +66-2-282 05 78. Här erbjuds ett hundratal rum. Ett litet enkelrum med stor säng och trivsamt badrum, fläkt: 350 baht. Normalstort dubbelrum med dusch/toa, luftkonditionering: 550 baht. Bra läge och fack för värdesaker.
Riverview Guesthouse, 768 Soi Panurangsi, Songvad Road, Talad Noi. Tel: +66-2-234 54 29. Fax: +66-2-237 54 28. Det finns olika rum att välja mellan. Enkelrum med dusch/toa, fläkt: 350 baht. Dubbelrum med dusch/toa, fläkt: 450 baht. Rymligt dubbelrum med dusch/toa, luftkonditionering: 690 baht. Vackert läge vid floden. Från takrestaurangen njuter man av samma utsikt som gästerna på Hotell Sheraton och Oriental.

Dyrt: Hotell Oriental, 48 Oriental Avenue. Dettta är ett av världens absolut bästa hotell. Många statsmän, kungligheter, artister och författare har bott här, bland annat Somerset Maugham och Joseph Conrad. Läget är ypperligt vid Chao Phraya-floden, bara tio minuter från Silom Road. Förutom vackra rum finns det bland annat en tropisk trädgård, simbassäng, gym, utmärkta restauranger, bastu och båt. Rummen kostar från 10 450 baht.
Hotell Shangri-La, 89 Soi Wat Suaa Plu, New Road. Hotellet erbjuder 800 lyxiga rum med utsikt över floden, massage, bubbelpooler, tropisk trädgård, tennisbanor, 4 restauranger med mera. Att bo här kostar mellan 4 000 baht och 10 000 baht beroende på rumstyp och säsong.

Äta

Det spelar ingen roll om restaurangen är enkel eller lyxig - med färska råvaror och kryddor, mild krämighet, sting och styrka är den thailändska maten alltid välsmakande. Förutom det thailändska köket finns även kinesiska, japanska och europeiska restauranger. Läcker mat serveras också på de små öppna gatuköken.
I Banglamphu finns det gott om restauranger som hör till budgethotellen där man kan käka sin müsli och yoghurt till den senaste musiken.
Vid Wisut Katat 3 i nordvästra Banglamphu finns den legendariska lilla flytande restaurangen Yok Yor. Det är mysigt, prisvärt och gott, med fisk och skaldjur på menyn. Båtturen varar i två timmar, mellan åtta och tio på kvällen. På Rambuttri Road, parallellt med Khaosan Road, äter mängder av thailändare sin kvällsmat på någon av de små gaturestaurangerna. Maten är välsmakande och billig. Mittemot River City affärscentrum ligger också ett antal små gaturestauranger. För bråkdelen av den summa man betalar för en måltid på de dyra restaurangerna vid floden bakom River City får man en rätt tillagad av samma ingredienser: fisk, kyckling, grodor, musslor och skaldjur, fräscha grönsaker och nudlar eller ris. Ris, grönsaker, musslor, fisk och öl kostar 300 baht.
Seafood Market. 89 Soi Sukhumvit 24. En kul inrättning där man själv väljer sin mat direkt från akvarier med levande fiskar, krabbor och jätteräkor.
Sala Rim Naam, 48 Oriental Avenue. Hotell Oriental äger restaurangen som serverar delikata och konstnärligt upplagda thailändska rätter till dansuppvisning.
Kål och kondomer, 10 Sukhumvit Soi 12. Vinsten från restaurangen går till aidsforskning. Här serveras thailändska vällagade rätter till bra priser. Det finns rätter från 60 baht och uppåt. Ölträdgården är mysig. Restaurangen är så populär att den byggts ut.

Shopping

Chatuchak helgmarknad.Vid Chatuchak park nära norra bussterminalen. Öppet: lördag-söndag, 7.00-18.00. Marknaden är som en hel stad av stånd. Det är billigt. Handlarna skriker högljutt ut sina erbjudanden om leviskopior för 199 baht, tre t-shirts för 100 baht och kjolar för 99 baht.
River City affärscentrum. Här finns flera våningar med lite dyrare varor av hög klass. Handla kläder, smycken och skor. En våning är fylld av konstföremål: antika buddastatyer, lerkärl, keramik, bronsskulpturer, skuggteaterdockor och masker.
World Trade Center. Våning efter våning ger möjlighet till seriös shopping. Här finns bland annat äkta märkeskläder till låga priser, bokhandeln Asia Books med ett gott urval av engelska böcker, restauranger, leksaker och en taxfree-butik.

Titta på

Tempel: Smaragdbuddans tempel och Stora palatset, Ratanakosin. Inträde: 125 baht. Öppet: 8.30-15.30.
Ett färgsprakande myller av palats, pagoder och mytologiska figurer. För lite fullödigare information kan man hyra en guide vid ingången.
År 1782 gjorde Kung Rama I Bangkok till huvudstad och Ratanakosin till kungligt centrum. Kung Rama I byggde det kungliga templet Wat Phra Kaeo i samma område som palatset. I templet fick smaragdbuddan sin plats - den lilla gröna statyn av jade är den mest vördade i hela Thailand.
Wat Po. Söder om Stora Palatset. Chetuphon Road. Tel: + 66-2-222 09 33. Inträde: 20 baht.
Wat Po är ett av de äldsta templen i Bangkok, byggt 1688. Klostret är uppdelat i munkarnas bostäder och religiösa byggnader med konstföremål och buddor. Den vilande buddan, som är kronan på verket, byggdes år 1832. Wat Po är center för medicin och thailändsk massage; det hålls kurser på engelska och man kan få sig en uppmjukande omgång på plats.
Wat Saket, Phu KhaoThong eller Gyllene kullen. Huvudtemplet ligger nedanför kullen. Där inne finns en stor Budda och målningar om profetens historia på väggarna. Den största kicken är att ta sig upp till toppen av kullen och kika ut över staden, Stora Palatset och Morgonrodnadens tempel.

Museer: Bangkoks Nationalmuseum. Na Pha That Road. Tel: + 66-2-224 14 04. Öppet: 9.00-16.00 onsdag-söndag. Inträde: 40 baht.
Museet hyser över tusen föremål från yngre stenåldern till nutid. Det är ett av Sydostasiens största museer och ger en god inblick i thailändsk kultur, konst och historia.
Jim Thompsons House. Soi Kasemsan 2. Tel: +66-2-215 01 22. Detta vackra hus i thailändsk och västerländsk stil är numera ett museum. Här visas vackra konstföremål som porslin och statyer. Öppet: 9.00-16.30 måndag-lördag. Inträde: 100 baht.

Och så den där natten:

Nätterna i Bangkok pulserar av liv; möjligheterna är oändliga. Man kan hänga sig kvar i Banglamphu på en restaurang natten lång, åka in till Sukhumvits levande gränder med finare barer och diskon eller Patpong med sprudlande folkliv och sexscener. På de flesta diskon betalas en inträdesavgift på 300-500 baht, inklusive 2-3 drinkar.

Barer: Delaneys, Conway Road. Det är en irländsk pub med fatöl och blandad publik. Hard Rock café, 424 Siam Square Soi 11. Tel: + 66-2-251 07 92. Här finns käk, cocktails och öl till levande musik. Hit går både turister, västerlänningar som bor i Bangkok och thailändare. Mest ös på helgerna.

Diskon och klubbar: Narcissus, 112 Sukhumvit Road Soi 23. Tel: +66-2-258 25 49. Ett tjusigt ställe med grekisk inredning, levande musik, främst engelsk och amerikansk hitmusik, enorm dansyta och viprum. Spasso, Grand Hyatt Erawan Hotell. 494 Ratchadamri Road. Tel: +66-2-254 12 34. Elegant inrättning med disko och italiensk restaurang för folk med välfyllda plånböcker.
Taurus, Sukhumvit Road Soi 26. Tel: +66-2-261 39 91. Ett stort ställe med bar, disko och restaurang. Mest populärt bland unga rika thailändare. Levande musik.
På Silom Road, Soi 4 finns flera klubbar. Här är det en salig röra av människor, välbeställda thailändare, turister, bögar, prostituerade. Besök till exempel T-bar eller Rome Club. .

[Minifakta om Thailand] - [Ko betyder ö] - [Krabi - som Phuket var förr] - [Bangkok]