[Minifakta om Thailand] - [Ko betyder ö] - [Krabi - som Phuket var förr] - [Bangkok]
Ko betyder ö
Sandstränder mjuka som vanilj, nattligt röj under fullmånen, orörda undervattenslandskap, klippor att klättra i. Vad du än söker, börja ditt letande efter den perfekta stranden här. Vagabonds utsända har besökt nio av Thailands bästa öar och stränder.
Ko Samui
Ko Samui är Thailands tredje största ö. Den är tillräckligt stor och varierande för att tillfredsställa både strandjägare, sportentusiaster och festprissar. Ko Samui har solvarma, mjukbruna stränder, flera vattenfall och en tropisk djungel full av kokospalmer och bananplantor. Här finns fortfarande stillhet - men också skränig trafik på Chaweng strandväg och ett hektiskt nattliv.
Ön upptäcktes av lågbudgetresenärer redan på 70-talet. Sedan dess har utvecklingen gått i en rasande fart. När flygplatsen byggdes ökade turistströmmen och nu finns allt från enkla bungalower till femstjärniga lyxhotell på ön. De mest exploaterade stränderna är Chaweng och Lamai, som ligger på östra Ko Samui.
Resa dit: Flyg: Bangkok Airways flyger mellan Bangkok och Ko Samui ett tiotal gånger per dag.
Tåg: Det går ett tiotal tåg per dag från Bangkok till Surat Thani. Därifrån avgår båtar.
Buss: Flera bussar från Bangkok till Surat Thani varje dag.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Att dyka utanför Ko Samui är bra för framförallt nybörjare. Det finns en del korallrev i närheten av Chaweng- och Lamai-stränderna, men de är inte särskilt uppseendeväckande för mer erfarna dykare. Tyvärr har korallreven skadats av båtar, turisters ovarsamhet och nedskräpning. På norra sidan av Chaweng-stranden finns ett korallrev att utforska med snorkel.
Stränder: Chaweng är ungefär sju kilometer lång. Det är Ko Samuis vackraste strand, men kan knappast kallas orörd. Sanden är finkornig, det blågröna havet ger frid och kokospalmer ger skuggande svalka. Norrut finns det trädbevuxna berg, söderut palmer.
Lamai är den näst populäraste stranden, fyra kilometer lång och palmkantad. Den norra sidan med klippor är kanske vackrast. Under den heta perioden kan det vara för grunt för att simma men under regnsäsongen är södra Lamai det bästa stället för en simtur.
Runt hela ön finns det små stränder att utforska. Hat Choeng Mong i norr är en av de vackrare. Här är det lugnt, stilla och rent. Bangrak hör kanske inte till den vackraste men är lugnare än Chaweng och Lamai. Bo Phut ståtar med en två kilometer lång strand. Bo Phut är populärt bland barnfamiljer. Lugnt, stillsamt med byatmosfär.
Ko Pha-Ngan
Ko Pha-Ngan är Ko Samuis lillasyster - mindre sofistikerad och mindre utvecklad. Det är lugnare, den larmande trafiken saknas och stränderna är fina med gott om utrymme.
Om det är förhållandevis lugnt till vardags blir det desto stökigare under fullmånefesterna. De hålls varje månad och lockar uppemot 7 000 besökare. Partajandet startar lite försiktigt i skymningen och sedan är det full orkan ända till soluppgången. Det intensiva festandet och nyttjandet av droger höll på att ge Ko Pha-Ngan dåligt rykte. De senaste åren har man arrangerat även andra aktiviteter under festerna för att tvätta bort stämpeln av drogtillställning.
Resa dit: Flyg Bangkok till Surat Thani. Från Surat Thani går det flera båtar varje dag. Det går också tåg från Bangkok till Surat Thani.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Det går bra att dyka och snorkla i närheten av Ko Pha-Ngan. Västkusten bjuder på fina, hårda korallrev på upp till 20 meters djup. Olika dykcenter och små resebyråer gör utflykter till bland annat Ang Thong marinpark.
Bra snorklingsställen går att hitta överallt, förutom på östkusten.
Stränder: Ao Thong Nai Pan Noi är en naturvit, lojt utsträckt strand med palmer som ger skugga och jadefärgade kullar i bakgrunden. Endast en handfull människor syns till på stranden. En av öns många pärlor - enligt många den vackraste stranden.
Ban Thai och Ban Khai ligger på sydkusten en bit norr om Haad Rin. Det finns flera sandstränder, som inte är särskilt märkvärdiga. Stränderna är små, med störande korall och alltför låg vattennivå under torrperioder.
På norra Ko Pha-Ngan ligger Bottle Beach eller Hat Khuat och Chalok Lam. De är lugna, vackra, mindre exploaterade och mera svåråtkomliga. Till Hat Khuat måste man gå de sista tre kilometerna till fots eller ta en båt från Chalok Lam.
Ko Tao
Ko Tao är framför allt dykarnas och snorklarnas favoritö och består mest av regnskog och palmkantade stränder.
I mitten av 1980-talet spreds ryktet om Ko Taos skönhet i allt vidare kretsar och numera är turismen huvudinkomst. Det ökande intresset har lett till att det finns bungalower med el och luftkonditionering, ett ganska gott urval av restauranger och ett tjugotal dykcentra på ön.
Resa dit: För att ta sig till Ko Tao kan man antingen åka via Surat Thani, Ko Samui eller Ko Pha-Ngan. Man kan också åka via Chumphon. Från Bangkok går det ett tiotal flyg till Ko Samui per dag. Från Ko Samui avgår Songserm Travels dagliga båt.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Ko Tao är lite av ett dykarparadis, speciellt för den som ger sig in i undervattensvärlden för första gången. Det finns över 20 dykcentra och konkurrensen har gjort att priserna på dykkurser och utflykter är de lägsta i Thailand. Undervattensvärlden kring Ko Tao är variationsrik med många typer av koraller och goda möjligheter att se bland annat sköldpaddor, valhajar och delfiner. Sikten kan inte jämföras med världens främsta dykdestinationer och vissa erfarna dykare anser att det är lite för grunt vatten kring Ko Tao.
Stränder: Coral Beach ligger precis söder om Coral Beach Resort. Det är en liten rundad strand med klippor, stenar och palmer runt omkring, passande för ett dopp och lite opretentiös snorkling.
Sai Ree är öns längsta strand: en två kilometer finkornig sandstrand som sträcker sig i en mjuk kurva. Det är ganska tunnsått med turister, solstolar saknas och det bjuds endast några få skuggiga partier.
Chaloak Baan Kao-stranden ligger ungefär tre kilometer söderut från Mae Haad by. Stranden är ganska lång men smågrusig. Det är mycket långgrunt. Det kan vara lite trångt under högsäsong.
Ko Phuket
Phuket, som är Thailands största ö, har ett dussintal stränder, fluffiga gröna kullar, kalkstensklippor, kokospalmer, gummiträd och dessutom ett fyrtiotal småöar runt omkring. Ön är en av de mest populära i Thailand och har förstås sin beskärda del av överexploaterade stränder och stora lyxhotell. Här är det alltid nära till Hägendaz glass, Mc Donald's och mammas köttbullar.
Phuket är också aktiviteternas ö. Man kan hyra cyklar, vandra, snorkla, dyka, vindsurfa, segelflyga och rida på häst eller elefant. Den kulturintresserade kan gå på museer, titta på thailändsk dans och besöka orkidéträdgårdar.
Resa dit: Phuket har en internationell flygplats med både reguljär- och charterflyg. Bussar från Bangkok tar mellan 14 och 15 timmar. Man kan också ta tåg från Bangkok.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Phuket är det största dykcentrat i Thailand om man går efter antalet dykskolor. Andamanhavet bjuder på några av världens mest spektakulära dykställen. Det finns grunda och djupa rev, mycket koraller av olika slag, grottor, vrak, småöar och ett hundratal olika revfiskar. Inom båtavstånd ligger Similanöarna och Surinöarna med sikt upp till 30 meter och goda möjligheter att se valhajar, jättesköldpaddor och dramatiska undervattensklippor.
Stränder: Patong är en av de mest exploaterade stränderna i hela Sydostasien och påminner om en jättesandlåda för lekfulla västerlänningar. Semesterfirare erbjuds massage, solstolar, parasoller och massor av vattensporter. Centrum för festprissar är kring Soi Bangla med restauranger, go-gobarer, ölbarer och diskon.
Karon är en tre kilometer lång vit, vid och finkornig strand, där lugnet störs av motorbåtar och vattenskotrar. Stranden känns aldrig överbefolkad men utsikten förfulas av några skyskrapehotell.
Kata-stranden ligger söder om Karon. Det är en fin strand som svänger i en rund kurva med den lilla ön Ko Pu på simavstånd. Stranden är mindre exploaterad än Karon och man ser små fiskebåtar och långsvansbåtar i vattenbrynet i norr.
Hat Nai Han ligger 18 kilometer från Phuket stad och några kilometer söder om Kata. Det är en vit, mjukt buktande halv kilometer lång strand. Som nedsänkt från ovan ligger den mellan jadegröna och marinblå berg och är en av Phukets vackraste och minst folktäta stränder.
Bang Tao Bay är en åtta kilometer lång sträcka med mjölkvit strand, flera femstjärniga hotell och en 18-håls golfbana.
Nai Yang-stranden ligger drygt 3 mil från Phuket stad. Denna genuina, lugna, långa strand med sköna träd som skänker svalkande skugga är del av Sirinat Nationalpark.
Ko Phi Phi
De flesta som åker till Phuket eller Krabi brukar passa på att besöka de magiskt vackra Phi Phi Don och Phi Phi Leh. Öarna ingår i Had Nopparat marina nationalpark. Från att ha varit en tropisk idyll med bomullsvita stränder, karga klippor, multifärgad korall och turkost vatten har Phi Phi Don blivit lika kommersiellt som Phuket. Tusentals turister fullkomligt översvämmar ön varje dag under högsäsong.
I massturismens fotspår växer sopbergen, en del koraller har förstörts och priserna trissats upp. De flesta turister besöker ön över dagen, vilket innebär att det är lugnare och behagligare på kvällarna. Om man står ut med alla besökare överträffar landskapets skönhet det mesta. Det klara vattnet rymmer koraller och fiskar i regnbågens alla färger. Grunda rev gör öarna till en ljuv undervattensträdgård också för snorklare. För klättraren finns det häftigt branta klippor.
Resa dit: Från Phuket går det ett antal båtar varje dag. Turen tar cirka två timmar. Man kan även ta båt från Krabi eller Ko Lanta.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Phi Phi-öarna är kända för sitt klara vatten och sin varierande undervattensvärld. Söder om Phi Phi Leh ligger till exempel Bidaöarna med många olika slags koraller, sköldpaddor, havsormar, leopardhajar, lejon- och skorpionfiskar.
Stränder: Hat Yao är en av de finaste och mest populära stränderna. Ett plus för den tjusiga utsikten över Phi Phi Leh.
Loh Dalum-stranden mitt emot Ao Ton Sai är en långsträckt mjuk sandstrand full av dagsturister. Det klara turkosblå vattnet och de dramatiska klipporna i horisonten skulle kunna vara en ljuvlig inramning till en perfekt soldag, om det inte vore för alla människor och puttrande båtar. Det är skräpigt och högljutt, men förhållandevis rent.
Ao Loh Bakao och Laem Tong ligger på norra Phi Phi Don. Dessa stränder bjuder både på luxuösa sandremsor och hotell; det är först och främst charterresenärernas paradis.
Ko Lanta
Ko Lantas västkust är som en gigantisk jättestrand, uppdelad på ett tjugotal sandstränder. På ön finns kokospalmer, kullar, mangroveträsk och skog.
Det tycks vila ett ständigt skimrande ljus över Ko Lanta. Mitt på dagen när solen står högt på himlen är skimret ljusblått. Och i solnedgången badar stränderna i eldiga toner av rött och guld.
Tempot är lugnt och behagligt, människornas vänlighet tyder på att de ännu inte tröttnat på turister. Ko Lanta Yai uppfyller nästan drömmen om ett orört paradis, men inte länge till. Än finns det bara enklare bungalower på ön men man planerar att bygga flera hotell.
Södra Ko Lanta Yai är en del av en nationalpark, med skogsstigar, vattenfall, stränder, apor och ödlor.
Resa dit: Från Krabi går det två båtar per dag. Från Phi Phi Don går det en båt dagligen under högsäsong.
Aktiviteter: Dykning och snorkling: Området kring Ko Lanta tillhör ett av de bästa i Thailand för dykning. Dykaren bjuds en varierande kompott av rev, grottor och vrak runt de kringliggande öarna. Eftersom det inte är så exploaterat här är korallen förhållandevis väl bevarad.
Stränder: Hat Khlong Dao, som ligger ett par kilometer sydväst om Ban Sala Dan, är den bästa stranden på ön. Man möts av en gyllene, finkornig, långsträckt sandstrand, inramad av kullar. Att du slipper trängsel och solkrämsdoft är ytterligare ett plus.
Phra Ae, två kilometer söder om Khlong Dao, är en lång och skön, men smal strandremsa.
Khlong Kong-stranden, sex kilometer från Ban Sala Dan. Den vida och breda sandbädden är perfekt för volley- och fotboll, joggning och promenader. Det finns gott om stenar och snäckor på stranden. För att ta sig ett dopp måste man hoppa över korall och stenar. Långgrunt. Inte mycket till skugga.
Ko Samet
Ko Samet är mest omtyckt för sina långa, silvervita och silkeslena stränder. Det går bra att vandra runt större delen av ön - över klippor vid brusande hav eller på gropiga sandvägar med svalkande skugga från träden. Här finns befriande lite trafik, bara en och annan jeep som passerar förbi.
1981 blev ön en del av en av Thailands sju marina nationalparker, Khao Laem Ya-Mu Ko Samet. Numera finns det ett nationalparkskontor på ön och det kostar 50 baht (25 baht för barn) att gå iland.
Närheten till Bangkok gör ön till en perfekt utflyktsort för thailändare och det är fullt med gäster under veckoslut och helgdagar.
Resa dit: Bussresan från Bangkok till Ban Phe tar drygt 3 1/2 timme. Därifrån avgår båtar till Ko Samet.
Aktiviteter: Flera av bungalowrörelserna anordnar båt-, fiske- snorkel- och dykturer. Vindsurfingskolor finns på Hat Sai Kaew, Ao Phai, Ao Phutsa och Ao Phrao.
Stränder: De vackraste vita sandstränderna finns på den östra sidan av ön. Det är också mest turisttätt på nordöstra sidan. Västkusten är otillgänglig med många klippor.
Den längsta stranden är den silkeslena Hat Sai Kaew som även kallas Diamantstranden. Den är cirka 800 meter lång och 25 meter bred med vit, mjuk mjölsand. Hat Sai Kaew är Samets mest besökta strand. Det är barnvänligt och lagom långgrunt.
Ao Hin Khok ligger tio minuters promenad från Hat Sai Kaew. Stranden är liten men vid och kantad av palmer och havsekar.
Ao Phutsa eller Ao Tub Tim, en litet skönt stycke sand inklämt mellan klippor, delvis skuggat av palmer.
Ao Phrao är en liten strand omgärdad av klippor, stenar, lövträd och kokospalmer. Ibland kallas området också paradisstranden. Det kommer färre turister hit än till de övriga stränderna, om man inte räknar med den svårtillgängligare södra delen av Ko Samet.
Ao Wong Duen är en stor välskyddad halvmåneformad vik omgiven av klippor. Stranden kryllar ofta av turister och är populär bland thailändare.
Ko Similan National
Marine Park
De nio Similanöarna ligger som smaragdgröna juveler i ett varmt turkosblått Andamanhav ungefär tio mil rakt väster om Phuket. Ögruppen fick nationalparksstatus 1982 och med båt tar det alltifrån tre till sju timmar att nå öarna.
Runt Similanöarna finns Thailands finaste dyk- och snorklingsvatten - en psykedelisk undervattensvärld i hejdlösa färger och former. Fladdermusfiskar och blå änglafiskar i grälla neonfärger studsar runt bland korallrev och har du riktigt tur kan du simma tillsammans med jätterockor eller valhajar. Här finns hårda och mjuka koraller, sjöanemoner, undervattensgrottor och gula fjäderstjärnor. Uppe på land väntar en annan värld: tropisk djungel, apor, stora stenbumlingar och viskande sandstränder.
Resa dit: Det är ganska dyrt och lite komplicerat att resa till Similanöarna. Enklast är att följa med någon av de organiserade turerna från Phuket.
Om du inte bor på en båt är övernattningsmöjligheterna begränsade till några enkla bungalower och campingplatsen på ön Ko Miang.
Aktiviteter: Här är det två aktiviteter som gäller: dykning eller snorkling. De bästa dykplatserna är Ko Tachai Rockpile där det finns gott om fladdermusfiskar, barracuda och ibland även möjligheter att se jätterocka och valhaj.
För snorkling är Ao Kuak (Sailing boat rock) bäst och för hårda koraller och diverse fiskar rekommenderas Kwang-En.
[Minifakta om Thailand] - [Ko betyder ö] - [Krabi - som Phuket var förr] - [Bangkok]
